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Fin janvier 2009, l'Office fédéral de la santé publique a lancé une campagne visant à promouvoir la prise d'acide folique chez les femmes qui désirent entreprendre une grossesse.

Selon le communiqué, "en Suisse, 50 à 60 enfants à venir souffrent chaque année, dès les premières semaines de la grossesse, d'une malformation de la moelle épinière lourde de conséquences : le spina bifida (colonne vertébrale fissurée ou divisée). Environ 30 % de ces malformations pourraient être évitées en prenant de l'acide folique (une vitamine B) avant que l'ovule soit fécondé. La connaissance de ces éléments demeure pourtant lacunaire dans notre pays".

Afin de diffuser cette information,  l'Office fédéral de la santé publique vient d'éditer une brochure destinée aux professionnels de la santé et un dépliant pour les futures mamans.

Parmi les informations principales que ce dernier contient:

• toute femme désireuse de porter un enfant devrait prendre un supplément d'acide folique de synthèse sous forme de comprimés (0,4 mg/jour);
• l'apport complémentaire d'acide folique synthétique avant et durant les douze premières semaines de la grossesse permet de limiter chez l'enfant le risque d'anomalie du tube neural ainsi que d'autres malformations comme, p.ex., les fentes labio-palatines (bec-de-lièvre) ou les malformations cardiaques;
• le risque d'anomalies du tube neural existe chez tous les enfants;
• une alimentation composée d'éléments riches en folates, c.-à-d. de denrées naturellement riches en acide folique (légumes, fruits, produits à base de blé complet, etc.) ne suffit pas à prévenir les anomalies du tube neural. Elle constitue néanmoins un régime équilibré particulièrement important pour la santé de la mère et le développement de l'enfant durant la grossesse ainsi que la période d'allaitement.