Réponses aux questions
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La fièvre typhoïde est une maladie infectieuse commune dans les pays en voie de développement, souvent confrontés à des problèmes sanitaires, d'hygiène et où l'accès à l'eau potable est difficile. Les voyageurs venant des pays developpés sont particulièrement concernés, car ils ne sont pas immunisés contre cette maladie, qui exige souvent une hospitalisation. Une vingtaine de cas sont signalés chaque année en suisse, mais le nombre de cas est sans doute plus important. Sur le plan mondial, l'incidence annuelle est estimée à 17 millions de cas, avec environ 600'000 décès.
La maladie
La fièvre typhoïde est une infection causée par la bactérie Salmonella typhi. Elle provoque des symptômes qui peuvent être modérés à sévères, comme une forte fièvre persistante en plateau (la fièvre augmente 'en escalier' jusqu'à près de 40°C), des maux de tête, des douleurs abdominales ainsi que de symptômes tels que diarrhée ou constipation.
La fièvre typhoïde se transmet de manière féco-orale par l'absorption d'eau ou d'aliments contaminés. Une fois que la bactérie entre dans le corps d'une personne, elle va s'y multiplier et coloniser l'intestin et le système sanguin. La transmission à une autre personne se fera via l'urine ou les fèces.
