Etape 12: 22 Juillet 09, St Etienne de Tinée - Roure

40 Kms, 2200 m D+ et D-

Réveil matinal fixé à 04h00 afin d'anticiper la canicule, et la longueur de l'étape du jour au vu de l'état des troupes. 1^ère heure effectuée à la lueur des lampes frontales. Peu après la sortie de St-Etienne de Tinée, une 1^ère pente abrupte se charge de réveiller nos muscles encore endormis.

Le moral est au beau fixe, nous atteignons rapidement Auron. Montée au col de Blainon, puis redescente au hameau de Roya pour une pause café bienvenue après 3 bonnes heures d'efforts. 15' plus tard, nous attaquons la solide montée au col de Crousette, situé à 2480 m.

Le vent forcit, et les nuages s'amoncellent, annonçant un mauvais présage. A 200 m du sommet du col, Tanguy est perclus de douleurs musculaires augurant d'une blessure à la cuisse gauche, et qui devra composer avec une seule jambe valide, pour la très longue descente menant à Roure.

Le moral des troupes est entamé, mais solidarité, vaillance et ténacité prennent rapidement le dessus.

Nous déjeunons sur lalpe, au col des Moulines. Cette pause sera bénéfique, nous repartons tous ragaillardis sous un soleil de plomb. Les paysages du Mercantour sont splendides et sauvages à la fois. En témoignent nos réserves d'eau épuisées depuis belle lurette sur ces sentiers arides.

L'assurance d'atteindre le refuge du Longon nous a donné les forces nécessaires. De plus, les nombreux cours d'eau nous ont permis de nous rafraichir. Fort heureusement.

Bref arrêt au refuge du Longon, dont les tenanciers nous font à cette occasion un don en faveur d'EDM.

Ceci met un peu plus de baume au cœur et nous abordons l'ultime descente vers Roure. Les organismes de certains souffrent plus que d'autres (Pascal et Tanguy), alors que Pat, Tawfik et Jipi restent relativement frais.

Mention spéciale à Tanguy qui, malgré des douleurs lancinantes, s'est accroché avec courage pour terminer cette 12^ème étape.

Repos mérité et impératif avant la dernière grosse étape prévue jeudi. Demain est un autre jour avec une autre histoire.

Il est temps pour nous de passer à table. Et là, jolie surprise dans ce village accroché sur les rochers surplombants la superbe vallée de la Tinée. L'auberge-restaurant «Le Robur» fait un sans faute http://lerobur.free.fr. Reprise récemment par de jeunes restaurateurs de talents (ayant fait leurs armes chez les plus grands noms), nos hôtes nous réservent un accueil exceptionnel, et nous concoctent un repas sur-mesure pour nos sportifs, alliant une cuisine de saveurs locales recherchés, et un service attentionné.

Un moment de plaisir, sans passer de longues heures à table. Pour ne dévoiler qu'un détail... Impossible d'oublier cette glace nougat accompagnée de son coulis réalisé à partir de fraises d'exception (fraises de Bairols)  et de cerises...Le tout à un prix contenu!

Le Team GTA 09

Propos recueillis par Philippe Marsot.